为了指导居民合理营养、平衡膳食、许多国家制定了膳食营养素推荐供给量（RDAs），RDAs是在考虑预防缺乏病而提出的参考值，并没有考虑预防慢性病，也没有考虑预防过量的危害。于是近年来欧美等国家又提出了膳食营养素参考摄入量（DRIs)，我国于2000年制定了中国居民膳食营养素参考摄入量DRIs。

DRIs是在RDA基础上发展起来的一组每日平均膳食营养素摄入量的参考值，由4项指标组成：

①平均需要量（estimated average requirement，EAR）：

是根据个体需要量的研究资料制定的，是群体中各个需要量的平均值，是根据某些指标判断可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中50%个体需要量的摄入水平。这一摄入水平不能满足群体中另外50%个体对该营养素需要。

EAR是制定RNI的基础。

②推荐摄入量（recommended nutrientIntake，RNI）

是可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中绝大多数（97%-98%）个体需要量的摄入水平。 长期摄入RNI水平，可以满足身体对该营养素的需要，保持健康和维持组织中有适当的储备。 RNI的主要用途是作为个体每日该营养素的目标值。

RNI是以EAR为基础制定的。如果已知EAR的标准差（SD），则： RNI=EAR+2SD

如果资料不足,不能计算SD时，一般可设EAR的变异系数为10%，则：RNI=1.2 X EAR

③适宜摄入量（adequate intake，AI）

是通过观察或实验获得的健康人群某种营素的摄入量。

在个体需要量的研究资料不足不能计算EAR，因而不能求得RNI时，可设定AI来代替RNI。

AI的可用作为个体营养素摄入量的目标，能够满足目标人群中几乎所有个体的需要。

AI与RNI的区别在于准确性不如RNI，可能高于RNI。

④可耐受最高摄入量（tolerable upper intake level ，UL）

UL是平均每日可以摄入该营养素的最高限量，这一摄入水平是可以耐受的。 这个量对一般人群中的几乎所有个体不致于引起不利健康的作用。当摄入量超过UL进一步增加时，损害健康的危险性随之增大。

UL并不是一个建议的摄入水平。

主要用途是针对营养素强化食品和膳食补充剂的日渐发展，指导人们安全消费。